【2026年版】Google Colabの有料プランの活用性

1. 画像生成AIの必須ツール「Google Colab」とは？

まずは基本からおさらいしましょう。

「Google Colab（グーグル・コラボ）」とは、正式名称を「Google Colaboratory」と言い、Googleが提供している、Webブラウザから直接プログラミング言語（Python）を実行できるサービスです。

難しく聞こえるかもしれませんが、要するに「インターネット上に、自分専用の高性能なパソコンをレンタルできるサービス」とイメージしてください。

■ なぜ画像生成AIにGoogle Colabが便利なのか？

高品質な画像をAIで生成するには、非常に高いスペックを持つ「GPU」というパーツが搭載されたパソコンが必要です。一般的に、このようなパソコンは数十万円以上と非常に高価で、誰もが気軽に用意できるものではありません。

しかし、Google Colabを使えば、高価なパソコンを持っていなくても、Googleアカウント一つで、AIが必要とするハイスペックな環境をすぐに利用できるのです。

これが、世界中のAIクリエイターがGoogle Colabを利用している最大の理由です。

2. 【重要】なぜ有料版（Pro/Pro+）への登録が必須なのか？

「無料で使えるなら、それで十分じゃないの？」

そう考える気持ちはよく分かります。しかし、本格的に画像生成AIに取り組むのであれば、無料版の利用は強く推奨できません。

最大の理由は、アカウント停止のリスクです。

Google Colabの無料版は、あくまで教育や研究といった目的のために提供されています。そのため、画像生成のように高い負荷を長時間かけ続ける利用は、サービスの規約に抵触する可能性があるのです。

実際に、無料版で画像生成を続けていたユーザーが、ある日突然アカウントを停止されてしまった、という報告は少なくありません。もしアカウントが停止されれば、それまで行っていた設定や学習の履歴が全て失われてしまう可能性もあります。

月額1,179円からの有料プランは、単なる機能追加のためだけではありません。これは、Googleに対して「私は正当な対価を払って、サービスをビジネスや創作活動に利用します」という意思表示をするためのものであり、安定した環境で創作活動に集中するための「保険」や「お守り」のようなものなのです。

安心して高品質な画像生成を続けるためにも、有料プランへの登録は必須の投資と考えましょう。

3. あなたに合うプランはこれ！料金プラン2種の徹底比較

Google Colabの有料プランには、主に2つの選択肢があります。（2025年11月時点）

• Colab Pro
• Colab Pro+

※「Pay As You Go」という都度払いプランもありますが、これは月額プランのユニットを使い切った人が追加購入するためのもので、最初の選択肢としては適していません。

では、「Pro」と「Pro+」のどちらを選べば良いのでしょうか？それぞれの特徴を比較してみましょう。

■ おすすめの始め方

結論から言うと、最初は「Colab Pro」で始めるのが最もおすすめです。

月額約1,200円でアカウント停止のリスクを回避でき、画像生成の基本的な流れを十分に学ぶことができます。まずはProプランで操作に慣れ、「もっと多くの画像を生成したい」「ユニットの消費が激しい」と感じるようになったタイミングで「Pro+」へアップグレードするのが、最も無駄のない賢い選択です。

もちろん、「最初から集中して、一気にたくさんの画像を生成したい！」という情熱のある方は、Pro+からスタートしても全く問題ありません。

4. 知っておくべき「コンピューティングユニット」の仕組み

ここで一つ、非常に重要な注意点があります。
それは、Colabの有料プランは月額制ですが「使い放題」ではないということです。

有料プランでは、毎月「コンピューティングユニット」というポイントのようなものが付与されます。

• Proプラン: 100 ユニット
• Pro+プラン: 500 ユニット

このユニットは、あなたがColab上で高性能なGPUを使うたびに、そのスペックに応じて消費されていきます。そして、月の途中でユニットが「0」になると、Colabの高性能な環境が使えなくなってしまいます。（再度利用するには、ユニットの追加購入が必要です）

■ ユニット消費量の目安

では、付与されるユニットで、具体的にどのくらいの作業ができるのでしょうか？
あくまで一般的な目安ですが、参考にしてみてください。

• Pro (100ユニット):
  

  • 基本的な画像生成の学習コンテンツ（例えば、講座の「5-3 課題」あたりまで）を完了できるレベル。

• Pro+ (500ユニット):
  

  • 全ての学習コンテンツを完了し、さらにKindle出版用の画像を生成する場合、およそ20冊程度の出版が可能になるレベル。

もちろん、これは生成する画像のサイズや枚数、複雑さによって大きく変動します。もし途中でユニットが足りなくなり、課金が必要になったタイミングで不安な方は、専門家やコミュニティに相談してみるのが良いでしょう。

5. Pro+だけの特権！「バックグラウンド実行」で創作を加速させる方法

ProとPro+の最も大きな違い、それは「バックグラウンド実行」機能の有無です。

• Colab Pro: ブラウザのタブを閉じたり、PCをスリープさせたりすると、実行中の処理が停止してしまいます。
• Colab Pro+: ブラウザを閉じても、PCの電源を落としても、処理が継続されます。

これは、特に大量の画像を生成したい場合に、絶大な効果を発揮します。

例えば、寝る前に1000枚の画像生成をセットしたとします。
Pro+であれば、朝起きたときには1000枚の画像が完成していますが、Proの場合はPCを起動し続けていない限り、途中で処理が止まってしまいます。

■ こんな人にはPro+がおすすめ！

• 寝ている時間や外出中も無駄なく、効率的に画像を生成したい方
• 画像生成AIで本格的に収益を上げたいと考えている方
• 時間を最大限に活用して、ライバルと差をつけたい方

このバックグラウンド実行機能は、まさに「時は金なり」を体現した機能と言えるでしょう。